PaUs reporter Josef Tallenhed fortsätter berättelsen om Luleå hockeys förändring

För två säsonger sedan var Luleå Hockey ett Moramål från att spela i kvalserien. Måndag 4 januari i år vann Luleå Hockey sin 500:ade elitseriematch och skrev in sig som en av sex klubbar i historien som lyckats med den bedriften. För två säsonger sedan innehöll Luleå Hockeys spelartrupp 9 utländska spelare. Årets spelartrupp innehåller endast fyra utländska produkter och Luleå är det enda laget i elitserien med helsvensk backuppsättning.
Det är skillnader som heter duga och som bör tillskrivas klubbdirektörerna Thor Stöckel och Peter Jidström och inte minst sportchefen Lars ”Osten” Bergström. Men den största orsaken till revolutionen - som fick såväl sportrådet att försvinna och föreningen att ta nya riktningar - bör tillskrivas fansen. Utan fansens aktioner mot det som de ansåg var fel inom föreningen hade många av förändringarna aldrig skett, och absolut inte så snabbt som det skedde.

Förändringar av organisation och miljö
Denna säsong invigdes nya Coop Arena där utbyggningen består av bland annat en höjning av taket med 4,5 meter, nya omklädningsrum för bortalag, hemmalag och J20-laget, 18 nya loger och tre nya lokaler för mat och dryck.
Föreningen har även anställt två nya säljare som jobbar mot provision och en av dessa är ingen mindre än Luleå Hockeylegenden Stefan ”Skuggan” Nilsson. En av cheferna för SSAB, Luleås huvudsponsor, berättade i en intervju i år om att man tidigare upplevt att Luleå Hockey inte uppskattat sponsringen och tagit den för given men att de nu har en strålande relation med Luleå Hockeys säljare Janne Dannberg.

Spelarvärvningar
Luleå Hockey har även inriktat sig på att värva svenska spelare och hemvändare. Inför den denna säsong har klubben värvat tillbaka Jonathan Hedström som ses som en ikon av fansen. De har även lyckats värva den egenfostrade spelaren Karl Fabricius. Förutom dessa herrar tillhör de kanadensiska bröderna Abbott, som de flesta elitserieklubbarna ryckte i efter sin succé i Rögle, de mer namnkunniga spelarna i årets trupp.
Något som Luleås tränare Roger Kyrö och Roger Rönnberg samt sportchefen Lars ”Osten” Bergström betonat är att de vill att Luleå Hockey ska vara länets lag och att laget ska vara jobbiga att möta. Med jobbiga att möta menas den ishockeyfilosofi som klubben kännetecknade under 90-talet med ett hårt fysiskt spel.

Positivt för spelarna
När Jonathan Hedström återvände sa han i sin första intervju att klubben känns mycket mer professionell nu än då han var i klubben 1999-2002. Flera av spelarna har även berättat i media om hur bra stämningen är i truppen och att flera av dem aldrig har varit i ett lag med så bra stämning.
Efter förra årets succé för den unga Övertorneåduon Linus Omark och Johan Harju i Luleåtröjan ses även Luleå Hockey som ett lag där unga spelare kan få speltid och utvecklas som spelare. Därför har klubben under de två senaste åren kunnat knyta till sig unga talangfulla spelare som haft flera elitserieklubbars ögon på sig såsom Niklas Hjalmarsson (som iofs försvann till NHL innan han spelat en enda match för klubben) och Kristoffer Berglund.
Denna säsong firade också Luleå Hockey 25 år i elitserien och i truppen samt bland fansen råder framtidsoptimism. Spelarna tror man kan vinna SM-guld och ifall allting klickar inom laget så är även fansen med på noterna.
Efter krissäsongen 2007-2008 råder nu friska vindar i Luleå Hockey.

Josef Tallenhed